O descoperire importantă plasează România pe harta arheologică a tehnologiei neandertaliene. Cercetătorii au identificat primele unelte din os folosite de neandertalieni pe teritoriul țării noastre, într-o peșteră din Cheile Vârghișului. Până acum, astfel de artefacte lipseau din spațiul carpatic, deși fuseseră găsite în alte zone, din Munții Altai până pe coasta Atlanticului.
Situl, cunoscut drept Abri 122/1200, a fost locuit de oameni pe o perioadă îndelungată, între acum 230.000 și 60.000 de ani. Aici, dintr-un total de peste 10.000 de fragmente osoase analizate microscopic, 83 au dezvăluit urme clare de prelucrare sau utilizare umană. Acestea sunt unelte de mici dimensiuni, create pentru răzuit, ascuțit și despicat.
O muncă de detectiv printre mii de fragmente
Identificarea acestor piese a fost un proces anevoios. „Cu atât de multe fragmente, este ca și cum ai căuta acul în carul cu fân”, explică Ștefan Vasile, lector la Universitatea din București și cercetător implicat în studiu. Echipa a examinat fiecare fragment pentru a găsi zgârieturi fine, margini rotunjite și capete lustruite, comparând apoi urmele cu cele de pe unelte experimentale, create special pentru a reproduce tehnicile neandertalienilor.
Aceste artefacte au putut trece neobservate în cercetările anterioare, inclusiv în timpul săpăturilor din 2014 conduse de Marian Cosac și George Murătoreanu de la Universitatea Valahia din Târgoviște. Ștefan Vasile adaugă o posibilă explicație: „Nu vreau să fiu exagerat de critic la adresa metodelor folosite în trecut de arheologi. Dar, de multe ori, erau recuperate doar oasele mai mari sau mai complete”. Reevaluarea atentă a materialului osos mărunt a făcut, de data aceasta, diferența.
Ce fel de unelte foloseau neandertalienii
Studiul, publicat în Journal of Quaternary Science de Monica Mărgărit și un colectiv de cercetători, descrie uneltele ca fiind oportuniste, create rapid pentru o nevoie imediată. Printre cele 83 de piese se numără instrumente pentru ascuțirea uneltelor de piatră, pentru prelucrarea pieilor și a plantelor, unelte de tip pană pentru despicat, dar și piese hibride, cu utilizări multiple. Două dintre artefacte au fost folosite pe post de ciocane. Aceste dovezi, conform Jurnalul Național, arată o strategie orientată spre viteză și eficiență.
Descoperirea schimbă fundamental percepția asupra neandertalienilor din regiune. „Faptul că neandertalienii foloseau unelte din os, și încă de dimensiuni mici, pentru o gamă largă de acțiuni, demonstrează o ingeniozitate și o complexitate a procesului lor de gândire pe care mulți oameni încă o acceptă cu greu”, subliniază Ștefan Vasile.
Această concluzie deschide noi direcții de cercetare și reamintește că istoria este într-o continuă rescriere. Cercetătorul sugerează că alte artefacte similare ar putea exista deja, neidentificate, în colecții mai vechi. „Este posibil ca unele unelte din os de neandertalieni să zacă undeva, prin niște sertare, și chiar în depozitul de sediment excavat de cercetătorii anteriori”, afirmă el. Pasul următor este reevaluarea altor situri și colecții arheologice cu ajutorul noilor metode. „Aceste descoperiri sunt un pas în povestea umană care, în cele din urmă, ne-a plasat «acolo unde îngerul căzut întâlnește maimuța în ascensiune»”, încheie Ștefan Vasile, citându-l pe scriitorul Terry Pratchett.
