Un studiu amplu arată că o dietă sănătoasă contează mai mult decât gradul de procesare a alimentelor

Calitatea dietei, mai presus de eticheta „ultra-procesat”

Aproximativ jumătate dintre participanții la studiu au decedat sau au dezvoltat afecțiuni cardiovasculare ori diabet de tip 2 pe parcursul monitorizării. Analiza a arătat că riscul a fost considerabil mai mic pentru persoanele cu o alimentație sănătoasă și mai mare pentru cele cu una nesănătoasă. Detaliul esențial este că, în cadrul fiecărei categorii de dietă, riscurile pentru sănătate au rămas aproape identice, indiferent dacă alimentele erau intens procesate sau nu. Astfel, calitatea nutrițională a dietei a fost factorul determinant, nu eticheta de „ultra-procesat”.

În ultimii ani, multe recomandări de sănătate s-au concentrat pe evitarea alimentelor ultra-procesate, în special după popularizarea sistemului de clasificare Nova. Totuși, acest studiu nuanțează perspectiva. Xiaowen Wang, cercetător la Harvard T. H. Chan School of Public Health, a explicat că procesarea nu este automat un indicator al unui produs dăunător. „Deși multe alimente ultra-procesate tind să aibă o calitate nutrițională slabă și ar trebui, în general, limitate sau evitate, procesarea în sine nu este în mod inerent dăunătoare”, a declarat cercetătoarea, potrivit Medicalxpress. Conform Revista Ioana, sfatul ei pentru public este clar: „Pe baza rezultatelor studiului, indivizii ar trebui să se concentreze pe ceea ce mănâncă în general, nu doar dacă este procesat”.

Recomandări practice pentru o alimentație echilibrată

Cercetătorii au evaluat calitatea dietei folosind un index bazat pe consumul de produse vegetale, analizând atât calitatea generală, cât și nivelurile de procesare. Concluzia pentru viața de zi cu zi este că o alimentație echilibrată nu necesită eliminarea completă a produselor procesate, ci prioritizarea celor dense în nutrienți. „O dietă sănătoasă bazată pe plante, bogată în cereale integrale, fructe, legume, nuci, leguminoase și uleiuri vegetale sănătoase, este benefică, chiar dacă include unele alimente procesate”, a adăugat Xiaowen Wang.

Studiul demontează și ideea că un aliment „minim procesat” este automat o alegere bună. În cazul dietelor nesănătoase, riscurile au fost similare indiferent de nivelul de procesare. Acest lucru arată că simpla eliminare a unei categorii de produse nu poate compensa o alimentație de slabă calitate. „Sfatul de a «evita universal alimentele ultra-procesate» poate duce la o calitate mai scăzută a dietei, deoarece alimentele ultra-procesate sănătoase sunt benefice, iar alimentele minim procesate nesănătoase sunt dăunătoare”, a mai precizat cercetătoarea. Recomandarea este ca oamenii să se concentreze pe calitatea nutrițională a alimentelor pentru a reduce riscul de boli cronice.

Mesajul practic este de a construi mesele în jurul alimentelor bogate în nutrienți, fără a face din eticheta „procesat” unicul criteriu de selecție. Deși studiul nu a oferit exemple concrete de alimente minim procesate nesănătoase și nici nu a detaliat rolul aditivilor, a subliniat că imaginea de ansamblu a dietei este cea care contează cel mai mult. Rezultatele complete ale cercetării vor fi prezentate de Xiaowen Wang în cadrul NUTRITION 2026, reuniunea anuală a Societății Americane pentru Nutriție, care va avea loc între 25 și 28 iulie în National Harbor, Maryland.